火砲瞄準技術之所以在中國未能普及的原因十分複雜，但應該和被當成重要軍事機密有關。明清時受到外在環境的影響，軍事學著述的出版頗為蓬勃，當時較重要的火砲學書譯者幾乎都是天主教人士，因為耶穌會士才有足夠能力翻譯西的。而中國籍的奉教士大夫也積極著書立說，突顯洋砲的威力，以吸引統治者的注意，並進而提昇西學和西教的地位。天主教人士為了維持影響力，且避免被敵人偷得相關知識，往往在其著述中的一些關鍵之處（如銃尺的刻劃和用法等），故意繪圖粗略或含混不詳。火砲的瞄準技術主要靠師徒間的口耳相傳，在缺乏詳細文字解說的情形下，許多技術都漸漸的失傳。
此外，明清時所翻譯的歐洲火砲書籍，往往直接採用原書上的數據，而沒有依照中國用的度量衡單位加以換算。且翻譯西方的單位時還抄襲中國原有的名詞，造成很大的混淆。例如明代以一步為五尺（合156cm），而圓周定義為365.25度，和《西法神機》等書上所說定義相差可遠了。此外，《西法神機》在敘述各種火砲所應裝填的彈藥時，用「斤」來翻譯pound，然而當時中國所行用的斤(=597g)不到一公斤，如果不明白其中的差異，有可能多填了火藥而增加膛炸的危險。面對西方列強的挑戰。準不準，可是大有關係呦！

　　一個優秀的砲手在發射火砲之前，必須估計敵人有多遠。雖然從望遠鏡中所見人形的大小可以猜測遠近，但如果使用矩度就可以精確測量距離。
矩度被波巴哈(Georg Purbach, 1423-1461)當做天文觀測中的角度量測工具以後，在十六、七世紀的歐洲風行一時。在中國，徐光啟也曾上書提到矩度之類的儀器「度板」，且認為「度板」應該如同「家傳秘方」一樣只傳給皇室子弟。由此可見測量器具的重要了。
李之藻在天啟元年抵禦滿洲時，也強調如果無法得到祕密神銃的「點放之術」，就會「差之毫釐，失之千里」。這裡所說的「點放之術」，指的就是矩度和銃規等儀器的使用法。